在英超赛季的重要时刻，曼城与阿森纳的对决无疑是焦点之战，然而在ESPN巴西的YouTube频道上，此役却未能得到直播。与此同时，另一场并不算吸引眼球的比赛：利兹联对狼队却被安排了免费直播，这一选择令人感到困惑。
流量未必等同于收益，平台心知肚明
YouTube进行免费直播的根本逻辑并非是“观看人数多的就播”，而是更注重“能够促进付费转化的赛事”。像曼城对阿森纳这样的高水平对抗，观众的付费意愿本身就相对较强，而将其放入免费直播的池子中，实际上无异于是在牺牲潜在收入。
相较之下，利兹联与狼队的比赛则处于一个微妙的位置——这样的中游球队对决，关注度恰好位于“足够吸引点击”的边缘，但又不足以让观众愿意专门付费收看。通过免费播放这场比赛，平台能够有效吸引那些尚未决策的用户。
体育版权的“漏斗设计”愈发精细
ESPN所采用的这种策略，其实与流媒体平台的“前X集免费”策略颇为相似：以较低门槛的内容吸引用户，再有效引导他们向高价值的付费内容转化。在巴西，英超的版权分销中，YouTube的免费直播频道本质上是为了提供一种“体验”，而非核心内容。
而曼城对阿森纳的比赛被锁在付费墙后，这也充分表明了该场比赛的变现潜力非常高。
国内平台也应借鉴这一策略
在国内的体育版权争夺中，免费与付费的划分仍显得相对粗糙——要么让所有赛事都收费以避免路人的光顾，要么将重头戏免费播出从而冒犯付费用户。ESPN巴西的这套“用中腰部内容增加流量，用头部内容确保利润”的模式，值得我们深入探讨。
下次在看到“这场不免费”的提示时，别急着发怒——平台其实正在用算法测试你的付费意愿。而我们要做的，是思考这场比赛是否值得我们掏出钱包支持。
